随着许多企业寻求改进和优化现有业务流程的解决方案逐步落地，“工作流”和“流程优化”在今天的业务中的应用越来越常见。通常，这种对工作流优化的需求是因企业提高生产力和运营效率的非常实际的需求所推动的，这种需求在所有业务部门和垂直行业中都很明显。许多企业，无论大小，都有或正在为流程改进制定企业的战略目标。然而，通常情况下，特别是小型企业中，流程优化的思想常常会引起很大的忧虑。员工和经理都忙于处理日常的业务任务，几乎没有时间真正评估当前的工作流程。大多数人可以很容易地识别出需要提高效率的领域，但如果不清楚问题所在，人们一般不愿意简单地将时间、金钱和资源投入到流程改进的解决方案中来。

在许多情况下，遗留业务流程远比最初设计它们时的预期结果要长，效率显得并不那么高。因此，我们需要在企业内不断推进对业务流程的评估和改进。在推动真正的流程优化时，公司应该从两个重要要素开始：1）理解为什么现有的工作流程需要按原样执行；2）确定流程中是否出现中断以及中断发生在何处。

通过工作流评估确定现有流程

提高流程效率的第一步是了解现有流程，这可以通过完整的工作流评估来完成。通常情况下，公司还是具有有效的遗留流程和程序的；这些流程和程序是在当前任何管理层或员工担任其职务之前，甚至是在公司成立之前便设计实施了。这是一些处理事情的一种习惯性方式。对这些流程的评估可以发现系统中的优点和缺点，以此作为了解某个业务流程的基线。

在某些情况下，我们会让企业员工参与到流程评估中来。让这些员工参与评估流程是一个明智之举，原因有两个：它有助于理解流程，并增加员工的认同感，这对于任何新项目的成功都是至关重要的。

工作流评估将检查当前流程、硬件、软件、基础结构、安全性等。它将规划整个组织的信息流，并帮助确定可以改进的领域。

业务流程映射

业务流程映射可以帮助我们确定流程中是否存在中断，并且告诉我们中断出现在哪里。创建现有业务流程的映射，可以帮助企业建立可视化评估流程中标识的流程。业务流程映射会显示当前的操作流程以及该流程所需的人员和工具。

在设计业务流程图时，它可以实现两个目标：一个是当前的流程可以被记录和理解，另一个是新的、改进的流程可以基于这种理解来进行设计。有时称为业务流程建模。一旦评估完成，是时候确定流程障碍、中断以及最终的流程改进机会。

对于企业来说，重要的是要要了解当涉及到理解工作流、识别流程和创建工作流改进时，它们并不是相互独立的。事实上，强烈建议各企业找一个流程咨询顾问来帮助指导他们完成这一过程。可信的合作伙伴也是工作流优化过程中采取进一步行动的宝贵资源。