许多人会把工作流（Workflow）与业务流程管理（BPM）混淆，这是因为Workflow是业务流程管理的一部分。Workflow与业务流程管理（BPM）密切相关。最早的BPM解决方案主要集中于工作流和各个进程之间的协调。但是，随着业务流程的增加和机器人流程自动化（RPA）的出现，BPM也逐步发展成今天的智能业务流程管理（iBPM）。因此，更多的人把Workflow、BPM以及PRA三个概念混淆。在这里，我们为您梳理三者之间的区别，以便我们能更好地认识他们在业务流程中所作出的贡献。

什么是Workflow？

工作流（Workflow）是指工作中从一项操作到另一项操作的过程。这只涉及到单个任务，从一个步骤到另一个步骤，直到一个流程完成。为了更好地理解Workflow概念，我们以一个汽车工业中的应用作举例：

一个汽车零件放在传送带上，会在不同的点沿皮带的路径传输，不同的机器或员工会拿起零件识别它，并调整它，为它添加部件，或改变它的传输路径。当识别人员发现零件有问题，他可以发送零件，让流程环节中的其他技术人员去修复它。流程中的每一个环节都是为了帮助创造一个有价值的完整产品。管理人员需要识别每个人员所参与的工作，并确保整个流程的通畅。

一般来说，Workflow是通过部分自动化的手段优化了公司的业务流程。优化流程包括规划、协调和映射业务结构的每一部分。Workflow主要关注企业中工作的结构以及团队协作完成这项工作的方式。原则上，Workflow不需要软件，但是在现实中，使用软件工具能使部分流程自动化并且有效的追踪它们。

Workflow与人们所从事的任务有关。计算机软件可以自动化和执行这些任务中的部分。因此，Workflow可以包括IT系统集成，以及支持工作流和企业中其他类型的IT系统之间的数据共享。

什么是业务流程管理（BPM？）

从广义上讲，BPM包含了Workflow。与Workflow相比BPM更像一种数字化转型(Digital Transformation)的策略，它可以协调企业内外各类系统之间协同工作，它涉及设计流程，协同跨系统和人员执行它们、管理任务，并不断优化它们。BPM专注于重塑企业现有的业务流程，以达到最佳的生产率和效率。

BPM软件有助于完成企业的项目。它提供了精简和改进业务流程的工具。BPM软件组件可以包括工作流引擎、业务分析、业务规则、协作工具和其他应用。BPM流程改进计划通常针对的是大型项目，它们可以影响企业的技术、客户和员工，从而为企业带来重大的回报。

什么是机器人流程自动化（RPA）？

RPA是一种软件技术，它将单一的、常规的任务推送给软件机器人来完成，使员工能够更好地将注意力放在更高优先级的任务上。机器人能够跨应用界面以直接的方式进行工作。

机器人流程自动化技术是一种对用户非常友好的商业工具，它不涉及任何编程。因此，非技术专业人员能够为自己配置自我服务的机器人，以解决他们工作中的自动化挑战。只要通过设定触发事件，机器人会在你需要时，完成这些常规的工作。

PRA的出现，一方面增加了BPM的智能性，另一方面大大提高了业务的效率。

BPM与RPA的结合

虽然BPM和RPA在定义上是完全不同的，但它们在流程中却相辅相成。如果将它们部署在一起，它们将为企业提供一个强大的平台。iBPM便是这样一个平台，它利用两者的结合使整个企业能够进行数字化转换。BPM和RPA都以提高效率和生产率为目标。通过合作部署，RPA可以帮助提高BPM整体效率。

在大多数情况下，企业是没有时间和资源来实现流程完全自动化和集成化的。然而，采用BPM与PRA结合的方法，能让企业流程自动化发挥最大的价值。

结语

Workflow、BPM、PRA三者可以说是随着业务流程管理发展而形成的思想、解决方案和技术。在企业大量部署iBPM的今天，三者已经成为iBPM平台牢不可分的一部分，并为企业提高效率带去价值。